UN POCO DE HISTORIA DARDERA
La Diana
Es probable que la diana original haya sido una sección del tronco de un árbol, su forma circular y anillos concéntricos dan lugar al patrón de tablero de dardos estándar que se usa en la actualidad. El nombre antiguo para la diana de dardos fue "butt"; la palabra proviene del francés y significa "objetivo, blanco".
El sistema estándar de puntos numerados se atribuye al carpintero de Lancashire Brian Gamlin, quien lo ideó en 1896 para penalizar la inexactitud, aunque esto está en disputa (los historiadores no se ponen de acuerdo). Se han utilizado muchas configuraciones, que varían según la hora y la ubicación. En particular, las dianas de Yorkshire y Manchester Log End difieren de la diana estándar en que no tienen triples, sólo dobles y diana. La diana de Manchester es más pequeña que la estándar, con un área de juego de solo 25 cm (9.8 pulgadas) de ancho, con área de dobles y Bull de solo 4 mm (0.16 pulgadas). El tablero London Fives es otra variación, con solo 12 segmentos iguales, con dobles y triples de un cuarto de pulgada (6.35 mm) de ancho.
Matemáticamente, eliminando la simetría rotacional colocando el "20" en la parte superior, hay miles de posibles posicionamientos del resto de los números. Muchos diseños diferentes penalizarían a un jugador más, que la configuración actual; sin embargo, la configuración actual realmente hace el trabajo de manera bastante eficiente. Se han publicado varios artículos matemáticos que consideran la diana "óptima".
Antes de la Primera Guerra Mundial, los pubs en el Reino Unido tenían dianas de dardos, hechas de bloques sólidos de madera, generalmente olmo. Pero los dardos golpearon la superficie del olmo de tal manera que era común que se desarrollara un agujero alrededor del Triple 20. El otro problema era que la madera de olmo necesitaba remojo periódico para mantener la madera blanda.
En 1935, el químico Ted Leggatt y el dueño del pub Frank Dabbs comenzaron a usar una fibra de sisal, que es una planta utilizada para hacer cordeles, sacos, tapetes…etc. Las fibras se comprimida en un disco y se ata con un anillo de metal. Este nuevo tablero de dardos fue un éxito instantáneo. Era más duradero y requería poco mantenimiento. Además, los dardos hicieron poco o ningún daño a la diana; simplemente separaban las fibras comprimidas, cuando entraban en el tablero.
Hoy en día las dianas de calidad todavía están hechas de fibras de sisal de África Oriental, Brasil o China; las dianas menos costosas a veces están hechas de corcho o papel enrollado.
Los Primeros Dardos
Los primeros dardos fueron simples trozos de flechas o de ballestas. Los primeros dardos hechos a propósito fueron fabricados en madera maciza, envueltos con una tira de plomo para el peso y equipados con tramos hechos de plumas de pavo divididas. Estos dardos se produjeron principalmente en Francia y se conocieron como dardos franceses. Los barriles de metal se patentaron en 1906, pero la madera se siguió utilizando en la década de 1950.
Los primeros barriles de metal estaban hechos de latón, que era relativamente barato y fácil de trabajar. Las cañas de madera, roscadas para encajar en el barril roscado, estaban acanaladas o diseñadas para sujetar plumas o aletas de papel. Este tipo de dardo continuó usándose en la década de 1970. Con el uso generalizado del plástico, las cañas y las plumas se fabricaron por separado, aunque también se disponía de una caña de plástico moldeado de una pieza junto a la pluma. Hoy en día podría tratarse de las plumas Condor, por ejemplo.
EN LA ACTUALIDAD
Los Dardos Actuales
Los dardos modernos tienen cuatro partes: las puntas, los barriles, las cañas y las plumas.
Las Puntas vienen en varias longitudes y a veces están rayadas para mejorar el agarre en la diana tradicional. Otras están diseñadas para retraerse ligeramente en el impacto para disminuir la posibilidad de que el dardo rebote. Por otro lado tenemos las puntas de plástico, de las que hay varias longitudes, formas y polímeros. Hoy en días las más populares son las Fit Point Plus, Lip Point o Condor Tip, todas ellas dentro de las puntas “Premium”. Luego están las más comunes y económicas, como son las Microtip y las Drag Queen.
Los Barriles vienen en muchos pesos y generalmente están construidos de latón, plata-níquel o una aleación de tungsteno. El latón es barato pero ligero y, por lo tanto, los barriles de latón tienden a ser muy voluminosos. El tungsteno, por otro lado, es dos veces más denso que el latón; así, un barril de tungsteno de peso equivalente podría ser un 30% más pequeño en diámetro que uno de latón. Sin embargo, el tungsteno puro es muy frágil, por lo que se usa comúnmente una aleación, con entre 80% y 95% de tungsteno y el resto generalmente níquel, hierro o cobre. Los barriles vienen en tres formas básicas: cilíndrica, tonel o torpedo.
Los barriles cilíndricos tienen el mismo diámetro en toda su longitud y, por lo tanto, tienden a ser largos y delgados. Su esbeltez los hace mejores para la agrupación, pero debido a que son largos, el centro de gravedad está más atrás.
Los barriles en forma de tonel son delgados en cada extremo y se abultan en el medio. Esto los hace más gordos que un barril cilíndrico de peso equivalente, pero el centro de gravedad está más adelante y, en teoría, es más fácil de lanzar.
Los barriles en forma de torpedo son más anchos donde va la punta y se estrechan hacia la parte trasera donde va la caña. Esta forma mantiene la mayor parte del peso lo más adelante posible pero, como la forma de tonel, le da un diámetro mayor que el cilindro.
Las Cañas se fabrican en varias longitudes. Generalmente están hechas de plásticos, polímeros de nylon, carbono o metales como aluminio y titanio. Las cañas más largas proporcionan una mayor estabilidad y permiten una reducción en el tamaño del vuelo que a su vez puede conducir a una agrupación más estrecha; pero también desplazan el peso hacia la parte trasera, lo que hace que el dardo se incline hacia atrás durante el vuelo, lo que requiere un lanzamiento más duro y rápido.
Las Plumas estabilizan el dardo produciendo resistencia, evitando así que la parte posterior del dardo alcance la punta. Hoy en día las plumas, están hechas de plástico, nylon o papel de aluminio y están disponibles en una variedad de formas y tamaños. Las tres formas más comunes son la forma estándar, la Slim (delgada) y la forma de pera. Cuanto menor es el área de superficie, menos estabilidad pero los vuelos más grandes obstaculizan la agrupación cercana. Algunos fabricantes han creado más formas para las plumas. Vienen por lo general de Japón, de las marcas L-Style y Fit Flight y son variaciones de los 3 modelos básicos.
La elección del barril, la caña y la pluma, dependerá en gran medida del estilo de lanzamiento del jugador.
